«Quand tu seras grande, tu seras une éducatrice pour notre peuple. Tu aideras les autres. Tu seras une guérisseuse.» L’extraordinaire histoire de Ma-Nee Chacaby en est une de courage, de souffrance et d’amour. En prononçant ces paroles prophétiques, sa grand-mère n’aurait pu viser plus juste. C’est elle qui a vu chez la petite Ma-Nee les deux esprits, le masculin et le féminin. Chance ou malédiction? Pour une enfant bispirituelle dans les années 1950, à Ombabika, une communauté ojibwé-crie du nord de l’Ontario, la liberté est infinie. Elle apprend à trapper, à chasser et à survivre en forêt; elle sculpte le bois, fait de la couture, tanne le cuir et s’occupe des enfants et des aînés. Mais sa grand-mère, sa bien-aimée kokum, sait que la suite sera très dure.

Après une jeunesse bouleversée par les tragédies, les abus, un mariage forcé et l’alcoolisme, elle s’enfuit à vingt ans avec ses enfants à Thunder Bay. Là-bas, elle n’échappe pas aux violences racistes, mais réussit à atteindre la sobriété. Une vie de militantisme commence. Elle devient intervenante auprès de toxicomanes, de sans-abri et de mères en difficulté, reçoit des dizaines d’enfants en famille d’accueil et, lorsqu’elle découvre qu’elle aime les femmes, ne tarde pas à s’impliquer dans le mouvement LGBTQ2S. Comme lesbienne, guide spirituelle autochtone et handicapée visuelle, Ma-Nee Chacaby fait aujourd’hui figure d’inspiration. Sa vie est une courtepointe faite des morceaux de l’histoire brisée des Premières Nations, où s’entrelacent les fils de la résistance et de la guérison.

Ma-Nee Chacaby

Mary Louisa Plummer

• Chapitre 1: L’histoire de ma grand-mère et de ma famille au Manitoba et en Ontario (1863-1952)
• Chapitre 2: Premières découvertes, joies et peines: ma petite enfance à Ombabika (1952-1958)
• Chapitre 3: Activités saisonnières, premières amitiés et le début de la dépendance (1958-1960)
• Chapitre 4: L’école, les amitiés d’adolescence et la bispiritualité (1960-1965)
• Chapitre 5: Perdre ma grand-mère et ma mère, devenir parent et survivre à un mariage violent à Auden (1965-1970)
• Chapitre 6: Vivre et être parent à Thunder Bay et à Sault-Sainte-Marie avant la sobriété (1970-1975)
• Chapitre 7: La sobriété et la monoparentalité à Thunder Bay (1975-1980)
• Chapitre 8: Travailler avec des mères en état de dépendance et élever des enfants en famille d’accueil avec Nate à Winnipeg (1980-1987)
• Chapitre 9: Affirmer mon homosexualité, tomber amoureuse et vivre à Thunder Bay et à Boston (1987-1991)
• Chapitre 10: Rencontrer Grace et faire notre vie ensemble à Kaministiquia (1991-2004)
• Chapitre 11: Me remettre du syndrome de stress post-traumatique et devenir une aînée à Thunder Bay (2004-2014)
• Postface: Comment nous en sommes venues à rédiger ce livre
• Les personnes mentionnées dans le livre
• Glossaire
• Bibliographie