livre: De la naissance et des pères

L’analyse critique se situe au carrefour de l’histoire socioculturelle des familles et de la naissance, mais aussi de l’histoire des paternités et des identités masculines, champ de recherche de mieux en mieux balisé au Québec, mais qui laisse encore entrevoir de nombreux terrains en friche. […] Fluide et bien documenté, l’ouvrage d’Andrée Rivard soulève un ensemble de questionnements féconds, notamment en ce qui a trait au rôle des hommes en matière de changement social ou quant à l’encadrement médical du corps des femmes.

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Cette fois, avec De la naissance et des pères (2016), l’auteure se penche sur l’évolution à travers le temps du rôle des pères pendant l’accouchement, et comble ainsi en partie une lacune de «l’historiographie québécoise […] peu loquace concernant la question de l’implication particulière des pères au cours de la période périnatale.»

Dans les années 1960 et 1970, des couples revendiquent le droit du père de vivre pleinement cet événement qui transformera leur vie. À l’aide d’anecdotes, Andrée Rivard rappelle que les départements d’obstétrique ne réservent pas toujours un accueil chaleureux au père. La réticence des équipes médicales va jusqu’à se traduire par un recours aux forces de l’ordre pour éjecter l’intrus. […]

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Le plus récent ouvrage d’Andrée Rivard apparaît comme le volet complémentaire de son Histoire de l’accouchement dans un Québec moderne, qui présentait une histoire récente de la naissance dans le contexte québécois et apportait une critique des principaux changements l’ayant caractérisée depuis les années 1950, démystifiant au passage certains construits sociaux. De la naissance et des pères constitue en fait un ajout essentiel pour cerner un pan plus spécifique de l’histoire de l’accouchement au Québec: celui des discours et des pratiques liés à la paternité au cours de la seconde moitié du XX^e siècle. […]

Son ouvrage apparaît non seulement comme une contribution importante au milieu de la recherche historique, mais également comme une étude qui apporte un regard critique pouvant intéresser des intervenants et intervenantes dans le domaine de la santé ou encore des personnes oeuvrant dans des groupes communautaires auprès des familles. […]

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[Andrée Rivard] «En fait, il y a beaucoup de témoignages, tant en milieu urbain qu’en milieu rural, où des pères étaient présents au moment de l’accouchement. Ça dépendait surtout de la relation de couple et des besoins particuliers. Avant 1950, je ne suis pas certaine qu’il y avait tant de préjugés par rapport à la présence des pères. Les accouchements se déroulaient simplement dans l’intimité, à la maison, les gens ne s’en vantaient pas particulièrement, les hommes étaient plutôt discrets à ce sujet. Mais je pense qu’à travers l’histoire, les hommes ont été beaucoup plus présents au moment de l’accouchement que ce que la mémoire collective en a gardé. […]»

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[…] En citant des passages d’anciens ouvrages gouvernementaux (les ancêtres du Mieux vivre avec son enfant que l’on connaît maintenant au Québec) destinés aux nouveaux parents, en nous présentant de grandes figures du changement dans ce domaine autant au Québec qu’ailleurs et en nous montrant plusieurs images et photos, Andrée Rivard dresse un portrait complet et détaillé de l’évolution du rôle de père durant la grossesse et l’accouchement.

Andrée Rivard croit d’ailleurs que cette mentalité voulant que le rôle du père soit d’abord de calmer la mère a persisté jusque dans les années 80. «Je pense que ça reste implicite, dit encore l’historienne. C’est un peu ce que les intervenants médicaux attendent des pères, mais sans utiliser ces mots.» N’est-il pas ironique qu’après avoir eux-mêmes risqué d’être expulsés des salles d’accouchement par la police, ce soit en jouant ce rôle que les papas ont pu les intégrer massivement?

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Difficile d’imaginer aujourd’hui que les pères se sont déjà vus interdire l’accès à la salle d’accouchement. On allait même parfois jusqu’à menacer d’appeler la police lorsque des pères se faisaient insistants. Dans son livre De la naissance et des pères, l’historienne Andrée Rivard raconte le combat mené par certains hommes entre 1950 et 1980 pour se faire une véritable place lors de la venue au monde de leur enfant. […]

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