livre: La bataille de l’avortement

Le 8 août 1989, les neuf juges de la Cour suprême du Canada annulaient à l’unanimité l’injonction qui interdisait à Chantale Daigle de se faire avorter. En substance, ils affirmaient que ni le Code civil du Québec ni la Charte québécoise ne confèrent au foetus le statut d’être humain et ne lui reconnaissent de personnalité juridique. Les droits du père en puissance n’existent pas. Rien dans la législation québécoise et la jurisprudence n’accorde le droit au géniteur de contraindre une femme à poursuivre une grossesse contre sa volonté.

Nous voulons profiter du 30e anniversaire de cette victoire pour saluer le courage de Chantale Daigle qui a osé désobéir et défier le système judiciaire canadien. Elle a agi de manière responsable, refusant de poursuivre une grossesse dans un contexte de violence conjugale, qui aurait été dangereux pour elle et l’enfant qui aurait pu naître. Sa victoire a permis de réaffirmer le droit de toutes les femmes du Canada de décider pour elles-mêmes. […]

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[Mickaël Bergeron] Il y a évidemment un mouvement féministe qui a aidé à mettre en place tout ce droit et ce consensus…

[Louise Desmarais] Oui, absolument. On oublie souvent qu’il y a eu le front juridique, mais, en même temps, qui a mené la bataille politique, la bataille des services? C’est le mouvement féministe à partir de 1980. […]

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[…] La bataille de l’avortement est sans contredit un livre essentiel pour l’histoire des femmes et du mouvement féministe, mettant les militantes et leurs archives au premier plan. Si elle expose les faits sans analyser les discours, en se répétant quelques fois, Desmarais termine avec une conclusion forte qui pose les bonnes questions sur l’avenir du mouvement féministe sur les enjeux de la maternité et de son refus.

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Le volet québécois de la lutte pour le droit à l’avortement libre et gratuit est consigné dans les pages de l’excellent ouvrage La bataille de l’avortement. Chronique québécoise (Les Éditions du remue-ménage, 2016), rédigé par la militante Louise Desmarais. À partir des archives des groupes féministes, de coupures de presse provenant de quotidiens nationaux francophones et d’entretiens, l’auteure reconstitue l’histoire et rend visible le travail indispensable des femmes et des féministes dans cette lutte sans fin.

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Louise Desmarais accorde une entrevue à Guillaume Lamy, au sujet de son livre La bataille de l’avortement, sur les ondes de Canal Savoir.

En légalisant l’avortement sous mandat médical en 1969, c’est par accident que Pierre Elliott Trudeau a déclenché le plus grand mouvement féministe de la deuxième moitié du 20e siècle. Ne pouvant se satisfaire d’un progrès aussi limité, les féministes de la deuxième vague avaient trouvé leur cheval de bataille: l’avortement libre et gratuit. Dans La bataille de l’avortement (Éditions du remue-ménage), Louise Desmarais a compilé tous les événements traitant de la question de l’avortement au Québec depuis quarante ans. Des scandales héroïques du docteur Morgentaler jusqu’aux cliniques illégales d’avortements menées par les féministes dans les CLSC durant les années 1980 et 1990, sans oublier les tentatives de recriminaliser l’avortement sous le gouvernement conservateur de Stephen Harper de 2006 à 2015. Tout devait être archivé, nous dit Louise Desmarais : il en va de la postérité de la mémoire du féminisme.

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Louise Desmarais s’est reconnue dans la lutte, la détermination de ces militantes du Sud. Elle s’exclame: «Quand j’ai vu ce film-là, j’ai trouvé que les femmes étaient d’une telle énergie, d’une telle détermination joyeuse que je me disais « Elles vont en venir à bout comme nous on en est venues à bout! » Je réaffirmerai toujours que c’est la bataille des femmes qui fait que l’avortement a progressé dans les pays occidentaux, au Canada, au Québec. C’est un féminisme rebelle, d’insoumission et moi je trouve ça extraordinaire.»

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L’ouvrage de 500 pages, écrit dans une langue vivante et passionnante, veut «redonner la juste place qui revient au mouvement féministe et à ses militantes, trop souvent réduites par les médias au rôle de cheerleaders du Dr Henry Morgentaler, figure de proue de ce conflit durant 40 ans». Pendant qu’il mènera la bataille sur le front juridique, les femmes montent au front politique contre la «mise en tutelle» de leurs corps.