À Montréal au début du siècle dernier, des bourgeoises anglo-protestantes montaient à bicyclette, en dépit des diktats et des réticences de certains médecins craignant que cette activité puisse mener à l’orgasme. Les «risques» qu’encouraient les nouvelles sportives étaient multiples: attiser les passions de la chair, nuire à leur vertu, s’éloigner du foyer ou, pire, devenir masculines.

Pour les Canadiennes françaises, l’accès au sport se fit plus tard, à la faveur de l’ouverture en 1919 de la Palestre nationale rue Cherrier. La toute-puissante Église catholique, avec ses idées bien arrêtées sur la vocation d’épouse et de mère, est-elle seule responsable de ce délai? Le nationalisme canadien-français qui imprégnait la Palestre nationale aurait-il freiné l’essor des sports féminins? Et parallèlement, la non-mixité au YWCA aura-t-elle permis aux anglophones d’exceller?

Si le sport est le lieu par excellence où se définit l’identité masculine, la participation des femmes ne s’est pas faite sans heurts. Ce livre révèle l’histoire méconnue et foisonnante des sports féminins à Montréal durant la première moitié du 20e siècle. En plus d’analyser les discours des médecins, des professeur.e.s d’éducation physique, des clercs de l’Église catholique et des sportives, Mises au jeu fait revivre les pratiques d’une autre époque et nous fait découvrir des figures marquantes dont Myrtle Cook et Cécile Grenier.

Élise Detellier

• Liste des abréviations
• Remerciements
• Introduction
• 1. Hétérosexualité et maternité chez les sportives
• Les sports, la santé publique et l’éducation, 1920-1945
• Le sport amateur, gage de réussite individuelle et nationale
• L’éducation du corps et de l’esprit
• Les craintes de masculinisation des femmes
• Le corps maternel
• La modestie
• La grâce et la bonté féminine
• L’ordre hétérosexuel de l’après-guerre
• En résumé
• 2. La performance ou l’esthétique? Deux voies/voix pour le sport féminin: Myrtle Cook et Cécile Grenier
• Myrtle Cook et la performance sportive
• Les sportives du Québec
• La féminité des sportives
• Des corps féminins performants
• Cécile Grenier et l’esthétique féminine
• L’éducation physique des filles à la CECM et à l’IEP
• L’esthétique et l’éducation physique des filles
• En résumé
• 3. Les débuts du sport féminin à la Palestre et au YWCA, 1919-1931
• La Palestre nationale: un immeuble à la grandeur des aspirations de l’AAAN pour la «race» canadienne-française
• Les femmes qui fréquentent la Palestre et le YWCA
• Surtout des jeunes femmes
• Des travailleuses salariées, mais peu d’ouvrières
• Les pratiques sportives féminines à la Palestre et au YWCA
• L’accès aux installations
• La gymnastique
• La natation
• Les sports de compétition
• En résumé
• 4. La «nature féminine» des sportives, 1931-1945
• La rédemption de la Palestre
• Des sportives dans un centre mixte et catholique
• Des sportives modestes et pudiques
• Des sportives charitables
• De la performance au bien-être féminin: l’organisation des sports au YWCA
• En résumé
• 5. Des expériences contrastées, 1945-1961
• L’AANJ et la formation d’une jeunesse sportive canadienne-française
• Entraînées à l’excellence?
• Le conditionnement physique au YWCA
• En résumé
• Épilogue
• Notes
• Bibliographie
• Annexes