Récession, chômage, faillites, les réalités économiques familières à notre époque se répercutent sur la vie quotidienne d’un grand nombre de personnes et de familles et risquent d’infléchir, pour plusieurs, le cours de leur vie. S’interroger sur les répercussions humaines de phénomènes analogues dans le passé peut nous aider à mieux comprendre un présent qui demeure cependant singulier. Le livre de Denyse Baillargeon, en plus d’ajouter de nouvelles pages à cette histoire des femmes qui se heurte à la rareté des documents écrits, vient rafraîchir ces mémoires de la crise, que l’époque actuelle est bien propre à ranimer. Son objectif n’est cependant pas de cerner les hantises de notre imaginaire collectif, mais de saisir méthodiquement par le biais de l’histoire orale, ce que des femmes âgées des années quatre-vingt pouvaient nous apprendre sur leur vies de jeunes femmes déjà mariées avant 1933, avant que ne s’accélère l’effritement des univers économiques qui suivit le krach de 1929 […]
Si la reconstitution de la vie précaire est présentée avec réalisme et une richesse de détails concrets appropriée à la méthode, il ne s’y trouve aucun misérabilisme. Consciente des pièges de la méthode du récit de vie, où la donnée est construite au sein d’un dialogue auquel participe la chercheure et à partir des souvenirs et des oublis que filtrent les catégories du présent, Baillargeon demeure attentive à la fragilité comme aux possibilités des données recueillies, dont elle reconstitue minutieusement les tendances majoritaires et minoritaires. […]
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