«Cette enfant avait l’énergie de la Manic et le dos large comme un pays à faire. Elle le porta en criant Eau Secours, en écrivant des livres chauds comme des volcans et tranquilles comme des lacs.» Tels sont les mots qui apparaissent sur la pierre tombale d’Hélène Pedneault et dans le livre qui lui est consacré, cinq ans après qu’elle ait été emportée par un cancer, le 1er décembre 2008.
Écrivaine, féministe, indépendantiste, environnementaliste, parolière, journaliste, agente d’artiste et metteure en scène, cette petite fille de Jonquière a passé sa vie entre deux pôles: le milieu ouvrier et celui des intellectuels, l’émerveillement et l’indignation, la femme de tête et de cœur. Afin de rendre hommage à toutes les facettes de cette femme qui a marqué le Québec, Sylvie Dupont vient de publier Qui est Hélène Pedneault? Fragments d’une femme entière.
Entrevues, récits, chansons, dialogues, lettres, allocutions, témoignages, fictions, poèmes, photos et dessins racontent son histoire, selon le point de vue de 68 témoins, dont Pol Pelletier, Marie-France Bazzo, Laure Waridel, Dany Laferrière, Lise Payette, Brigitte Poupart, Jean-Martin Aussant, Léa Clermont-Dion, Nathalie Collard, Josée Boileau, Marie-Claire, Richard Séguin, Clémence Desrochers et tant d’autres.
Selon l’initiatrice du projet, l’union de toutes ces voix était nécessaire afin de bien cerner la femme. «Hélène n’aimait pas parler d’elle-même et de sa vie intime, explique son amie et ex-collègue. Mais en relisant son œuvre, j’ai réalisé qu’elle avait tout dit. Même si elle ne s’identifiait pas comme lesbienne, elle a beaucoup écrit sur ses amours avec des femmes. Lorsque je préparais le livre, j’ai voulu aller au-delà de l’indignée chronique et de la femme très politisée qu’on connaissait. J’ai demandé aux gens de me raconter la facette d’elle à laquelle ils avaient eu accès.» […]